En 1935, à l’âge de 24 ans, avec pour tout bagage sa force de caractère et une élégance naturelle, Jean Jumeau-Lafond fait ses premières armes dans le monde de la grande hôtellerie, à la réception de l’un des plus beaux palaces d’Allemagne, l’Atlantic à Hambourg. Très vite, il s’éprend d’une jeune femme d’origine russe, Vera Winterfeldt qui n’est autre que la fille du propriétaire de l’hôtel. Il l’épouse sans savoir à l’époque que cette grande amatrice de thé s’apprête à jouer auprès de lui un rôle primordial dans la conception de l’un des fleurons de la collection des thés Dammann :
le thé goût russe Douchka.

Grande amatrice de thé, Véra Jumeau-Lafond ajoute une tranche d’orange dans sa tasse d’Earl Grey, et apporte ainsi une touche de douceur sur une liqueur onctueuse et délicate. De la vision de ce geste intime et quotidien naît dans l’esprit de son mari l’idée de tenter une audacieuse alliance de saveurs. Etait-ce parce que cette création était née d’une scène domestique ? Toujours est-il que Jean-Jumeau Lafond réalise ses essais non pas dans l’atelier que la société occupe dans le Marais, mais tout simplement dans la chambre de ses fils Jacques et Didier.

Au milieu de la pièce, un poêle « sur lequel notre grand-mère Charlotte mettait une casserole avec des feuilles d’Eucalyptus pour assainir l’air ! » se souvient Didier Jumeau Lafond, actuel président de Dammann Frères, et une caisse à thé en bois vide qui sert de table de nuit aux deux garçons.

Jean s’en empare, la remplit de thé Earl Grey qu’il mélange à de l’orange. « Notre père nous avait emprunté notre collection de buvards qu’il avait aspergée d’huile essentielle d’orange. Ensuite, il avait intercalé les buvards et le thé dans la caisse. Je m’en souviens comme si c’était hier ! ».

La caisse demeure entreposée plusieurs jours dans la chambre de ses fils, les effluves d’orange venant se mêler à celles de l’Eucalyptus créant pour les enfants un monde inoubliable d’odeurs et de saveurs. Et déjà la transmission de la passion du thé de père en fils est en train naturellement de se réaliser !

Au bout de quelques jours, lorsque Jean Jumeau-Lafond ouvre la caisse, l’expérience semble concluante. Il goûte et fait goûter le thé à sa femme. Pari gagné ! La saveur de la liqueur est exceptionnelle et l’alliance de l’orange, de la Bergamote et du thé de Chine particulièrement réussie. En hommage à sa femme, Jean décide de prénommer cette création exceptionnelle Goût Russe Douchka.

« Par la suite, le thé est servi à une amie de la famille alors directrice d’un grand magasin parisien. Le succès a été immédiat. Tout le monde s’arrachait le Goût Russe Douchka.

 

Le succès de ce premier thé parfumé est le point de départ à la création de nombreuses autres recettes qui construiront la réputation de la maison Dammann Frères.

Inventeur de saveurs nouvelles, Jean n’en est pas moins un entrepreneur avisé. Il n’aura de cesse de faire pour Dammann Frères, la promotion du thé et de cette nouveauté bien française que sont alors les thés parfumés.

Invitant les meilleures épiceries fines à offrir désormais une large sélection de thés d’origine mais également de thés parfumés, il parcourt alors la France sans relâche.

A la belle saison, toutes les occasions sont prétextes à des escapades !

Entre voyages professionnels et week-ends d’agrément, c’est en compagnie de son épouse Véra, qu’il mêle loisir et métier, comme sur cette image lors d’une visite à un établissement hôtelier de Cannes.

Jean et Véra ne se lasseront jamais ni de leur passion pour le thé ni du plaisir de parcourir la France. Côte d’Azur, Pays basque, Vendée, Bretagne… Plaisir de l’escapade et de la découverte qu’ils ont su transmettre à leurs enfants et petits-enfants qui, aujourd’hui perpétuent un savoir-faire empreint d’imagination, d’inventivité et de gourmandise diffusant ainsi en France comme dans le monde, avec les thés Dammann Frères, une part d’art de vivre et de bien vivre que beaucoup nous envient !

Pour la préparation du thé Goût Russe Douchka, nous vous conseillons d’utiliser une eau frémissante (95°) pour une infusion de 4 à 5 minutes.

Une tranche d’orange en accompagnement pourra compléter en douceur l’harmonieux mélange de thés noirs de Chine aux huiles essentielles de bergamote et d’orange et d’un soupçon d’huile essentielle de citron.

Découvrez également la délicieuse spécialité de thé Goût Russe Douchka, une gourmandise à savourer à l’heure du thé en accompagnement d’une brioche ou de scones.

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THÉ NOIR – N°1 – GOÛT RUSSE DOUCHKA